La expresión "mecanismo de facilitación" refería originalmente a un sistema financiero donde los bancos miembros intercambiaban cheques y facturas, de forma que los balances netos se realizaran únicamente en efectivo. En la actualidad, su significado es más amplio y refiere a todo organismo que reúna a proveedores y consumidores de bienes, servicios o información, con el fin de adaptar entre sí la demanda y la oferta.